Miền Nam

Miền Nam Việt Nam bao gồm vùng Đồng bằng sông Cửu Long, phần cuối cùng ở cực nam của sông Mekong, và khu vực xung quanh TP. Hồ Chí Minh, Việt Nam.

Tổng quan

Giống như mọi vùng châu thổ sông, đồng bằng sông Cửu Long hứng trọn lượng phù sa bồi đắp từ thượng nguồn sông Mekong, vì thế đây là vùng đất vô cùng giàu có và trù phú, trải dài ngút mắt những cánh đồng lúa xanh mướt. Nơi đây đóng góp khoảng một nửa tổng sản lượng nông nghiệp của cả nước Việt Nam (thực tế, sản lượng lúa gạo của đồng bằng còn vượt qua Hàn Quốc và Nhật Bản cộng lại), và là nơi du khách có thể chiêm ngưỡng những hình ảnh bình dị, bất biến của người nông dân cấy lúa hay gặt hái giữa cánh đồng. Vùng đất này từng là chiến trường khốc liệt trong cuộc chiến tranh mà người Mỹ gọi là Chiến tranh Việt Nam và người Việt gọi là Chiến tranh chống Mỹ, nhưng sau nhiều thập kỷ hòa bình, đồng bằng đã trở lại với vai trò vựa lúa của cả nước.

Sông Mekong chảy qua Campuchia rồi tách thành hai nhánh chính: sông Bassac (Hậu Giang) và sông Chính (Tiền Giang). Vào đến Việt Nam, hệ thống sông lại phân nhánh phức tạp hơn, tạo thành một mê cung kênh rạch, sông ngòi đan xen giữa những ngôi làng và chợ nổi.

Cuộc sống ở đồng bằng sông Cửu Long gắn liền với dòng sông, và các ngôi làng thường có thể tiếp cận bằng cả đường thủy lẫn đường bộ.

Hai sự kiện nổi bật nhất trong đời sống người dân đồng bằng là Tết Nguyên Đán (Tết, hay còn gọi là Tết) và Tết Trung Thu (Tết trung thu), khi những đứa trẻ thả hàng trăm chiếc đèn cầy trôi theo dòng nước trên những chiếc thuyền nhỏ xinh.

Nếu bạn biết cách thư thái tận hưởng, hoặc được một người hướng dẫn giỏi dẫn đường, bạn chắc chắn sẽ có một kỳ nghỉ đáng nhớ tại đồng bằng sông Cửu Long.

Các thành phố

• TP. Hồ Chí Minh – Còn được gọi là Sài Gòn, thành phố lớn sầm uất với bề dày lịch sử và thương mại
• Bến Tre – Thành phố và tỉnh nổi tiếng với dừa, vườn cây ăn trái, nằm khá tách biệt so với phần còn lại của đồng bằng sông Cửu Long
• Cà Mau – Thành phố và tỉnh
• Ca Na – Thành phố thuộc tỉnh Ninh Thuận
• Cần Thơ – Thành phố từng mang tên Tây Đô, là thành phố lớn nhất đồng bằng sông Cửu Long với vẻ đẹp bình dị, thơ mộng — những ngôi làng trù phú dưới bóng dừa xanh mát. Bến Ninh Kiều nằm bên bờ đông sông Hậu là điểm đến nổi tiếng với cảnh quan tuyệt đẹp
• Châu Đốc – Thành phố thuộc tỉnh An Giang
• Hồ Tràm – Điểm du lịch biển gần TP. Hồ Chí Minh
• Phan Rang–Tháp Chàm – Tỉnh lỵ tỉnh Ninh Thuận
• Phan Thiết – Tỉnh lỵ tỉnh Bình Thuận
• Long Xuyên – Tỉnh lỵ tỉnh An Giang
• Mũi Né – Khu nghỉ dưỡng biển nằm ngay phía đông Phan Thiết
• Mỹ Tho – Tỉnh lỵ tỉnh Tiền Giang
• Rạch Giá – Tỉnh lỵ tỉnh Kiên Giang
• Sa Đéc – Nổi tiếng với làng hoa Sa Đéc và chuyện tình của nhà văn Pháp, thuộc tỉnh Đồng Tháp
• Sóc Trăng – Thành phố và tỉnh chịu ảnh hưởng văn hóa Khmer, nằm trong vùng đồng lúa rộng lớn, đầm tôm và vườn cây ăn trái xanh tươi
• Tây Ninh – Thành phố và tỉnh
• Trà Vinh – Thành phố và tỉnh nằm giữa sông Tiền và sông Hậu với đường bờ biển dài. Kinh tế Trà Vinh dựa vào nông nghiệp, nuôi trồng và đánh bắt thủy hải sản
• Vĩnh Long – Thành phố và tỉnh với nhiều đình chùa. Du khách có thể dạo bộ giữa những hàng cây, nghỉ ngơi trên võng, thưởng thức đủ loại trái cây nhiệt đới tại các vườn trên cù lao An Bình và Bình Hòa Phước
• Vũng Tàu – Thành phố thuộc tỉnh Bà Rịa–Vũng Tàu, được người dân địa phương ưa chuộng vì gần biển và cách TP. Hồ Chí Minh không xa; nhiều du khách nước ngoài cũng tìm đến đây. Từ Vũng Tàu có nhiều tuyến kết nối với các vùng lân cận, miền Nam và đồng bằng sông Cửu Long

Điểm đến khác

• Vườn quốc gia Cát Tiên – Khu bảo tồn thiên nhiên rừng mưa nhiệt đới đồng bằng lớn, cách TP. Hồ Chí Minh khoảng 150 km về phía bắc
• Côn Đảo – Hòn đảo với vẻ đẹp thiên nhiên tuyệt vời: đồi núi phủ rừng, bãi cát hoang sơ và rạn san hô rộng lớn
• Phú Quốc – Điểm du lịch biển đảo đang nổi lên tại tỉnh Kiên Giang

Ngôn ngữ

Tại các làng quê, không nhiều người biết tiếng nước ngoài ngoài tiếng Việt hoặc tiếng Khmer; ở các thành phố bạn sẽ tìm thấy nhiều người nói được hơn. Hãy mang theo sách hội thoại nếu bạn muốn khám phá những nơi nằm ngoài lịch trình tour hoặc chưa được liệt kê trong cẩm nang du lịch của bạn.

Đi đến

Đường bộ

Khu vực này nằm gần TP. Hồ Chí Minh, và Cần Thơ (Cần Thơ) chỉ cách 4 tiếng lái xe, nên rất dễ tiếp cận bằng đường bộ — dù chỉ có một con đường chính nên thường khá đông.

Bạn cũng có thể nhập cảnh gần bờ biển tại cửa khẩu Hà Tiên từ Kampot hoặc Phnom Penh — có xe buýt kết nối. Xem thêm Đường bộ hoặc Hà Tiên#Xe buýt

Bằng máy bay

Có một số chuyến bay giữa TP. Hồ Chí Minh (SGN) và Rạch Giá (VKG), và cả giữa TP. Hồ Chí Minh và đảo Phú Quốc (PQC). Rạch Giá cũng có thể đến bằng tàu thuyền hoặc máy bay từ Phú Quốc.

Các sân bay:

• Sân bay Quốc tế Tân Sơn Nhất (SGN) gần TP. Hồ Chí Minh
• Sân bay Rạch Giá (VKG) gần Rạch Giá
• Sân bay Quốc tế Cần Thơ (VCA) gần Cần Thơ
• Sân bay Côn Đảo (VCS) trên Côn Đảo
• Sân bay Quốc tế Phú Quốc (PQC) trên Phú Quốc

Bằng tàu thuyền

Từ Phnom Penh, Campuchia có một chuyến tàu mỗi ngày đến Châu Đốc.

Đi lại

Bằng tàu thuyền

Chỉ có các tuyến du thuyền/phà giữa Cái Bè và Cần Thơ, cũng như giữa Bến Tre và Mỹ Tho.

Bằng xe buýt

Di chuyển bằng xe buýt ở miền Nam Việt Nam khá thuận tiện. Có nhiều tuyến kết nối (tốc hành và địa phương) giữa hầu hết các thành phố và thị trấn — bạn chỉ cần đến bến xe của bất kỳ thị trấn nào và sẽ tìm được xe đến điểm muốn đến, hoặc ít nhất là gần đó.

Xe buýt địa phương thường to và cũ, khói xả nhiều. Giá vé rẻ hơn xe tốc hành một chút, nhưng lại là trải nghiệm thú vị hơn nếu bạn thích khám phá cuộc sống dân dã. Xe thường không có máy lạnh nhưng luôn mở cửa sổ, đôi khi còn mát hơn xe tốc hành. Xe dừng nhiều điểm dọc đường để đón khách. Nếu bạn muốn xuống ở điểm nằm giữa hai thành phố lớn, hãy đi xe buýt địa phương. Xe tốc hành chỉ dừng tại bến xe.

Bằng xe đạp và xe máy

Đồng bằng sông Cửu Long là nơi lý tưởng để khám phá bằng xe đạp hoặc xe máy. Địa hình bằng phẳng, đường sá được bảo trì tốt. Giao thông không quá đông, đặc biệt trên các con đường nhỏ xa Quốc lộ 1A. Đoạn đường từ Châu Đốc qua Long Xuyên đến Cần Thơ là đoạn nguy hiểm nhất trong vùng, với nhiều xe tải và xe khách lớn chạy trên đường hẹp. Hãy thận trọng và bám sát lề đường khi đi qua đoạn này.

Bạn sẽ không bao giờ phải lo lắng về chỗ ngủ. Cách mỗi 30–40 km sẽ có một thị trấn với nhà nghỉ (nha nghi) hoặc khách sạn (khach san). Nếu đạp xe quá mệt, bạn cũng sẽ tìm thấy quán cà phê cách nhau khoảng 4–5 km để nghỉ ngơi và uống nước. Cứ vài kilômét lại có tiệm sửa xe, thuận tiện khi bị xịt lốp hoặc gặp sự cố cơ học.

Cuộc sống địa phương diễn ra ngay bên đường ở đồng bằng, nên khám phá bằng xe hai bánh là cách tuyệt vời để hòa vào cuộc sống ấy. Bạn sẽ thấy nông dân làm đồng và dắt trâu về chuồng lúc chiều tà. Người dân phơi lúa, xơ dừa, sả và các loại gia vị ngay ven đường. Có rất nhiều điều thú vị để quan sát!

Bạn có thể thuê xe máy ở hầu hết các thành phố lớn trong vùng. Thuê xe cho chuyến dài vòng quanh đồng bằng có thể khó sắp xếp hơn, nhưng bạn cũng có thể mua xe cũ với giá chỉ hơn 100 USD. Không cần mua xe xịn — xe bình thường là đủ vì địa hình không quá thách thức. Bạn cũng có thể thuê xe theo ngày hoặc vài ngày tại các thị trấn dọc đường.

Theo tour

Nhiều công ty lữ hành cung cấp các tour đồng bằng sông Cửu Long xuất phát từ TP. Hồ Chí Minh với lịch trình tương tự nhau — một số kết thúc tại Sài Gòn (2 ngày/1 đêm), số khác kết thúc ở Phnom Penh (3 ngày/2 đêm).

Tuy nhiên, thời gian thực sự đi thuyền trong các tour này thường chỉ có một hoặc hai chuyến tham quan chợ nổi buổi sáng tại các thị trấn nghỉ đêm dọc đường, cùng đoạn thuyền ngắn Bến Tre–Mỹ Tho — còn lại bạn vẫn ngồi trên xe buýt. Một số tour cũng có ghé thăm trại nuôi cá và làng của người dân tộc Chăm.

Hướng dẫn viên thường chào mời nâng cấp dịch vụ trong chuyến đi với giá thấp hơn tour gốc, vì vậy không nên chọn gói đắt ngay từ đầu vì luôn có cơ hội nâng cấp sau.

Để có một chuyến du thuyền thực sự trên sông Cửu Long, chi phí có thể lên đến vài trăm, thậm chí cả nghìn USD.

Tham quan

Điểm hấp dẫn chính của vùng này là các chợ nổi và cuộc sống sôi động dọc theo hệ thống sông ngòi chằng chịt; ngoài ra còn có các vườn quốc gia và khu bảo tồn thiên nhiên.

Du khách có thể đi thuyền nhỏ khám phá quanh Mỹ Tho (Mỹ Tho) và các cù lao phía bắc của Bến Tre (Bến Tre); quanh Cái Bè (Cái Bè) và bán đảo An Bình; và quanh Cần Thơ (Cần Thơ). Cả Cái Bè và Cần Thơ đều có chợ nổi nổi tiếng.

Bạn cũng có thể rời xa trục đường chính để khám phá những dòng sông hẻo lánh hơn trên các tàu du lịch sông lớn hơn, với đầy đủ tiện nghi.

Hoạt động

Núi Sam, cách Châu Đốc vài kilômét, là điểm hành hương Phật giáo của cả vùng và là nơi lý tưởng để leo núi. “Ngọn núi” này chỉ cao 160 m và có bậc thang bê tông và đá dẫn lên tận đỉnh. Dọc đường lên bạn sẽ bắt gặp nhiều ngôi chùa sặc sỡ, và nhiều quán cà phê nơi bạn có thể nghỉ ngơi với ly nước dừa hoặc cà phê sữa. Nếu có thể, hãy dành chỗ nghỉ chân khi gần đến đỉnh để ngả mình trên võng, tận hưởng gió mát và phóng tầm mắt nhìn ra cả đồng bằng, thậm chí nhìn sang tận Campuchia bên kia. Núi Sam là ngọn đồi duy nhất trong một phạm vi rất rộng theo mọi hướng, nên từ đây bạn có thể ngắm nhìn toàn cảnh Châu Đốc và những ô ruộng lúa bao la xen kẽ kênh rạch xung quanh.

Đảo Phú Quốc là trung tâm hoạt động mạo hiểm của vùng đồng bằng. Bạn có thể lặn scuba hoặc lặn ống thở ở đây, dù số lượng cá không còn nhiều như trước. Nha Trang ở miền Trung có đời sống biển phong phú hơn. Phú Quốc thích hợp nhất để khám phá bằng xe máy. Đường sá bao phủ phần lớn diện tích đảo và thường đi được miễn là trời không mưa quá nhiều. Biển báo không nhiều, vì vậy hãy mang theo bản đồ và học cách hỏi đường.

Đường trên Phú Quốc hầu hết là đất nén, không thể đi nhanh, vì vậy hãy tính toán thời gian để về trước hoàng hôn nếu bạn muốn khám phá xa, đặc biệt ở phần bắc đảo vốn dân cư thưa thớt. Nhưng nếu dám đi, bạn sẽ được phóng xe qua những cánh rừng nguyên sinh và có thể đi cả 15 km mà không gặp một chiếc xe nào khác — một kỷ lục khó tưởng ở miền Nam Việt Nam. Con đường ôm theo bờ tây đảo là lựa chọn tuyệt vời để ngắm hoàng hôn vào buổi chiều tối.

Đồ uống

Lưu trú

An toàn

Không nên tắm trực tiếp dưới sông vì có nguy cơ nhiễm ký sinh trùng. Hãy mang theo thuốc chống muỗi và kem chống nắng. Đảm bảo phòng khách sạn có màn chống muỗi. Ngoài ra, vì bạn sẽ di chuyển bằng thuyền và phà khá thường xuyên ở đồng bằng sông Cửu Long, hãy cẩn thận khi lên xuống bến. Nên tìm hiểu thời điểm lý tưởng để thăm đồng bằng sông Cửu Long và theo dõi dự báo thời tiết về tình hình lũ lụt trong khu vực nếu có.

Đi tiếp

Hầu hết du khách ghé đồng bằng sông Cửu Long theo kiểu chuyến đi 2–3 ngày từ TP. Hồ Chí Minh. Sau đồng bằng, có thể tiếp tục đến Phú Quốc hoặc Campuchia qua ngả Châu Đốc. Bạn cũng có thể bay ra khỏi đồng bằng qua sân bay Cần Thơ.

Các vùng lân cận:

• Duyên hải miền Trung về phía đông bắc
• Tây Nguyên về phía bắc

Bài phỏng theo Southern Vietnam trên Wikivoyage, theo giấy phép CC BY-SA 4.0.